Certains termes de recherche ont une forme « courte », qui consiste en un tilde (« ~ ») suivi par un unique caractère qui identifie le terme, puis éventuellement par les arguments du terme, si besoin. Par exemple, la forme courte de ?name(aptitude) est ~n aptitude.

En écrivant un terme sous sa forme courte, les caractères tilde et les « espaces » (c'est-à-dire le caractère espace, les tabulations, etc.) séparent les termes et en commencent de nouveaux. Par exemple, « ~mDaniel Burrows » fera correspondre tous les paquets dont le nom du responsable contient « Daniel » et dont le nom contient « Burrows », alors que « ~i~napt » fera correspondre tous les paquets installés dont le nom contient apt. Pour inclure des espaces (ou tout autre caractère spécial) dans un motif, vous pouvez soit le faire précéder d'un tilde (comme dans Daniel~ Burrows), soit l'entourer de guillemets (comme dans "Debian Project" ou même Debian" "Project). Dans une chaîne entre guillemets, la barre oblique inverse (« \ ») peut être utilisée pour contrecarrer la signification spéciale du guillemet : par exemple ~d"\"email" correspondra à tout paquet dont la description contient un guillemet immédiatement suivi de email^[16].

Note

Un point d'interrogation (« ? ») ne termine pas la forme courte d'un terme, même s'il est suivi par le nom d'un terme de recherche. Par exemple, « ~napt?priority(required) » sélectionnera tous les paquets dont le nom correspond à l'expression rationnelle « apt?priority(required) ». Pour combiner une forme courte d'un terme avec un terme de recherche précisé par son nom, ajoutez une ou plusieurs espaces entre les deux termes, comme dans « ~napt ?priority(required) », ou bien placez le texte suivant la forme courte (s'il y en a un) entre guillemets, comme dans « ~n"apt"?priority(required) ».

Le Tableau 2.3, « Guide rapide des termes de recherche » donne la liste de la forme courte de chacun des termes de recherche.